Plast er et fantastisk materiale som vi ikke kommer utenom i verden i dag. Spesielt til konservering av mat er det ikke mange gode alternativ. Når det er sagt så er det en del produkter som ikke trenger å emballeres i plast og der bør produsentene se på alternativ emballasje som også mange gjør. Den plasten som er best egnet til gjenvinning, og som det er klart mest av, er plast i kategorien termoplast. Det er på grunn at den smelter, noe ikke f.eks herdeplasten gjør. Når det gjelder gjenvinning av termoplast så er det to måter å gjøre det på, mekanisk og kjemisk.
Mekanisk gjenvinning går ut på å kverne, vaske, sortere og varme opp plasten så den smelter for så å kjøre den igjennom et filter før den blir pellets til ny produksjon. Sortering av de forskjellige plasttypene gjøres med IR lesere (Infrarødt lys). Plasten blir belyst og leseren ser så hvilken plasttype der er og plasten blir sortert i de forskjellige hovedtypene plast vi har. Når det gjelder sort plast (carbon black) så klarer ikke en IR leser å lese den da den ikke reflekterer lys og den vil da sorteres som restavfall til forbrenning.. Merket nå før jul at flere produsenter av ferdigmat har gått bort fra sorte beger til brune slik at plasten kan gjenvinnes. Plasten blir også sortert på farge. Denne prosessen kan gjentas opptil 10 ganger før kvaliteten blir for dårlig til at den er egnet til gjenvinning. Denne plastpelletsen kan også bil tilsatt noe jomfruelig plast for å få en bedre kvalitet i de nye produktene. Mekanisk gjenvunnet plast er ikke tillatt brukt til emballering av næringsmiddel på grunn av eventuelle forurensninger.
Ved kjemisk Gjenvinning brytes plasten ned til sine opprinnelige byggesteiner ved bruk av varme og kondensering. Vi får da det vi kaller for nafta (råbensin). Denne kan så videre behandles til etylengass som er det vi lager plast av. Denne prosessen kan i teorien gjentas i det uendelige. Denne måten å gjenvinne plast på gjør at den også kan gjenbrukes til emballering av næringsmiddel igjen.
Den delen av plasten som ikke er egnet til mekanisk gjenvinning kan fint gå i et kjemisk gjenvinningsanlegg. Kjemisk gjenvinning er mye dyrere en mekanisk gjenvinning så en kombinasjon av disse måtene å gjenvinne plast på er fremtiden.
Vi har nå mekaniske gjenvinningsanlegg i Norge og flere under planlegging. Vi har også testanlegg kjemisk gjenvinning og flere fullskalaanlegg er under planlegging. Dette vil gjøre at Norge innen få år kan håndtere sitt eget plastavfall, men enn så lenge blir mesteparten eksportert i EU.
Så fortsett gode jobben dere gjør hjemme når dere sorterer ut plasten og husk også å utfordre din arbeidsgiver på sortering av plastavfall 😊